在医院重症监护病房 (ICU) 为患者做出决定的家庭成员或其他人员经常经历严重的焦虑、抑郁和创伤后压力。

在最早解决精神支持对这些替代决策者福祉的影响的研究中，由Alexia Torke博士领导的研究人员与Regenstrief研究所和印第安纳大学医学院发现，那些接受强化精神护理的人在临床上显着降低焦虑。此外，与接受医院牧师常规护理的个人相比，接受增强精神支持的家庭代理人经历了更高的精神健康和对精神护理的满意度。

由研究人员(其中许多是牧师)开发和实施的增强精神护理模式解决了ICU患者及其家人可能面临的有关宗教和灵性的最重要问题。研究人员指出，董事会认证的牧师为所有宗教或无宗教信仰的患者提供精神护理。灵性被定义为包括关于生命的重大问题，包括意义、目的、灵性体验以及与自己和他人的联系。

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“在我作为医生的整个职业生涯中，当我与患者和家人谈论危疾和生死决策时，他们中的许多人都谈到了他们的宗教和精神实践和信仰。然而，缺乏关于精神支持对这些重病患者的家庭成员影响的研究，“托克博士说。

“这项研究是同类研究中的首创之一，使我们能够实际衡量精神护理对那些为无法自己做决定的ICU患者做出决定的人的影响。作为一名专注于姑息治疗的临床医生兼研究员，Torke博士指导IU Health的Daniel F. Evans医疗保健精神和宗教价值中心。

共有128对患者(18岁及以上)入住ICU，无法做出医疗决策，他们的代理决策者 - 通常是家庭成员 - 参加了这项研究。

该研究常规护理部门的患者和家庭成员在患者ICU住院期间平均两次看到牧师。

参与该研究的增强精神护理部门的患者和家庭成员在亲属的ICU住院期间平均看了四次牧师。在患者出院六到八周后再次联系代孕妈妈。但是，如果患者在住院期间死亡，研究牧师会在患者死亡后48小时内亲自或通过电话尝试进行丧亲访问。

Torke博士指出，该研究的增强精神护理模式建立在通常的牧师实践之上，是可扩展的，可以被全国和世界各地的医院调整，因为它并不复杂，并且是为了很好地适应现有的精神护理部门而开发的。

该研究的主要终点是测量代孕妈妈的焦虑，在患者出院后六到八周。研究人员发现，那些参加该研究的扩大牧师互动组的人在临床上显着降低焦虑，并显示出他们的精神健康和对精神护理的满意度的改善。

“正如我们在论文中所讨论的，精神护理不会为医院带来收入。在这个时间点，牧师不会像医生那样收费，因此他们没有为医院创造收入。有时，当预算紧张时，削减牧师计划非常诱人，“托克博士说。

“通过建立研究基地和有关精神护理的研究知识，我们正在展示牧师对我们患者及其家人的长期福祉的重要性。即使他们没有带来钱，牧师也是护理环境中极其重要的一部分，以关键的方式为家庭成员和患者提供真正的支持，不仅影响满意度和健康结果。

“精神护理对重症监护家庭代理人福祉的影响：临床试验”发表在《疼痛与症状管理杂志》上。

作者总结说：“这项研究的结果可以让医院、付款人和政策制定者了解牧师提供的精神护理对改善ICU家庭的情感和精神支持的价值。这些结果为将牧师更多地纳入姑息治疗和重症监护提供了证据，并为该领域提供了高质量精神护理的重要要素，例如主动接触，综合评估和量身定制的干预措施。